▲센터 전경

▲청소년의 신체· 정서· 사회성의 균형있는 성장을 지원하는 남세종종합청소년센터

(남세종 세계투데이) 청소년에게 건강한 성장이란 무엇일까. 몸이 튼튼해지는 것만으로 충분할까. 마음의 안정과 또래와의 관계, 스스로 미래를 그려 나갈 힘까지 함께 자라야 비로소 건강한 성장에 가까워질 수 있지 않을까.

세종특별자치시 아름동에 위치한 남세종종합청소년센터(센터장 안종배)는 이러한 질문에서 청소년활동의 의미를 찾는다. 몸을 움직이고, 마음껏 표현하며, 타인과 소통하고, 자신의 가능성을 발견하는 경험. 센터가 지향하는 것은 단순한 프로그램 운영을 넘어 청소년의 일상과 미래를 함께 뒷받침하는 일이다.

2021년 1월 개관한 센터는 지상 1층부터 3층까지 다양한 활동 공간을 갖추고 있으며, 문화·예술·환경·진로활동 프로그램부터 청소년 참여와 미래역량을 키우는 디지털·교류활동 프로그램까지 폭넓은 경험의 기회를 제공하고 있다.

이러한 운영 성과는 외부 평가에서도 인정받았다. 청소년센터의 운영.관리 실태와 청소년 참여, 활동 프로그램 등을 종합적으로 점검하는 정부주관의 종합평가에서 ‘최우수 시설’로 선정되기도 하였다.

청소년센터의 비전은 ‘청소년의 균형성장과 행복한 미래를 잇는 플랫폼’이다. 신체와 정서, 사회성이 조화롭게 발달하도록 돕고, 청소년이 지역사회와 연결되며 자신의 미래를 준비할 수 있는 환경을 만드는 데 초점을 두고 있다.

움직이고, 표현하고, 소통하며 건강하게 성장하다

▲스포츠클라이밍장/신체활동을 통해 체력과 도전정신을 기를 수 있는 활동 공간

센터 1층에는 스포츠클라이밍장과 다목적체육관을 비롯해 창의요리활동실, 방송제작실, 북카페, 상담실 등이 마련돼 있다. 2층에는 종합창작실과 디지털창작실, 동아리실, 다목적공연장, 청소년방과후아카데미 등이 있으며, 3층에는 댄스연습실과 악기연습실, 개인연습실, 노래연습실 등 문화예술 활동 공간이 조성되어 있어 청소년들이 자율적으로 공간을 활용할 수 있도록 하고 있다.

공간마다 기능은 다르지만, 그 안에서 이루어지는 경험은 청소년의 성장이라는 방향으로 이어진다. 스포츠 활동을 통해 몸을 움직이며 활력을 얻고, 창작과 예술로 자신의 생각과 감정을 표현하며, 또래와 함께하는 과정에서 소통과 협력의 힘을 기른다.

 밴드동아리 무대공연

▲문화·예술 활동은 청소년이 자신의 감정과 생각을 표현하고 또래와 소통하는 기회가 된다

청소년의 건강은 신체활동만으로 완성되지 않는다. 자신의 감정을 이해하고 표현하는 일, 다른 사람과 관계를 맺는 일, 새로운 경험에 도전하는 일도 균형 있는 성장에 중요한 요소다.

이에 센터는 스포츠와 문화예술뿐 아니라 청소년 참여활동, 글로벌 시민활동, 자원봉사, 지속가능 환경 프로그램, 디지털 기반 미래활동 등으로 활동 영역을 넓히고 있다. 청소년이 다양한 경험 속에서 자신을 이해하고, 공동체 안에서 자신의 역할과 가능성을 발견하도록 돕기 위해서다.

[인터뷰] 남세종종합청소년센터 안종배 센터장에게 듣다
“청소년의 건강한 성장은 몸과 마음을 함께 돌보는 것에서 시작됩니다”

▲센터장 인터뷰

▲안종배 센터장이 청소년의 건강한 성장과 센터 운영 방향에 대해 설명하고 있다

남세종종합청소년센터가 건강증진을 핵심 방향으로 삼는 배경에는 청소년의 건강을 개인의 노력에만 맡겨서는 안 된다는 인식이 자리하고 있다. 신체적 건강뿐 아니라 정신적·정서적 안정, 타인과의 관계, 충분한 휴식과 놀이까지 함께 살펴야 한다는 것이다. 안종배 센터장에게 센터가 추구하는 가치와 앞으로의 방향을 들어봤다.

Q1. (가치) 센터가 청소년활동에서 가장 중요하게 생각하는 가치는 무엇입니까?
A1. 청소년이 몸과 마음의 균형을 이루며 성장할 수 있는 환경을 만드는 것입니다. 신체적 건강은 물론, 자신의 감정을 이해하고 표현하는 능력과 타인과 관계를 맺으며 공동체 안에서 살아가는 힘도 중요합니다. 다양한 경험을 통해 청소년이 자신을 이해하고 삶의 역량을 키울 수 있도록 활동의 기회를 넓히고자 합니다.

Q2. (비전과 활동의 연계) 이러한 가치가 센터의 비전과는 어떻게 연결됩니까?
A2. 센터의 비전은 ‘청소년의 균형성장과 행복한 미래를 잇는 플랫폼’입니다. 청소년마다 관심사와 성장 속도가 다른 만큼, 스포츠·문화예술·교류·참여활동 등 폭넓은 경험을 통해 각자의 가능성을 발견하도록 돕고 있습니다. 나아가 청소년과 지역사회를 연결하고, 청소년의 성장이 일상과 미래로 이어지는 기반을 마련하는 것이 센터의 역할입니다.

Q3. 센터 운영의 핵심 방향으로 건강증진을 강조하는 이유는 무엇인가요?
A3. 청소년의 건강을 개인의 노력에만 맡기지 않고, 사회가 함께 보장해야 할 권리로 바라보기 때문입니다. 변화하는 생활환경 속에서 신체활동과 휴식의 기회가 줄어들면 장기적인 건강 위험뿐 아니라 집중력 저하와 정서적 어려움 등 다양한 문제가 나타날 수 있습니다. 특히 청소년기는 성인기까지 이어지는 건강 습관을 형성하는 중요한 시기입니다.
위험 행동을 통제하고 관리하는 데 그치지 않고, 청소년 스스로 자신의 몸과 마음을 이해하며 즐겁게 움직이고 충분히 쉴 수 있는 환경을 마련해야 합니다. 우리 센터는 청소년이 자신의 건강한 삶을 주도하는 청소년활동 기반의 모델을 만들어 가고자 합니다.

Q4. 이러한 방향을 보여주는 대표적 활동은 무엇이며, 향후 계획은 무엇입니까?
A4. 대표 사례로 세계 청소년의 날 2026년 주제와 연계한 건강증진 포럼 「청소년의 건강한 성장 이야기」를 진행했습니다. 이를 통해 청소년의 건강을 개인 차원의 문제를 넘어 사회와 지역사회가 함께 고민해야 할 과제로 바라보고, 건강증진의 필요성과 실천 방향을 공유했습니다.
앞으로도 신체·정신·정서적 건강을 아우르는 활동을 확대하고, 청소년이 직접 참여해 자신에게 필요한 건강한 환경과 문화를 만들어 갈 수 있도록 노력하겠습니다.

Q5. 앞으로 남세종종합청소년센터가 어떤 공간으로 기억되기를 바라십니까?
A5. 청소년에게는 편안하게 머물며 쉬고, 배우고, 새로운 도전을 시작할 수 있는 공간이 되기를 바랍니다. 지역사회에는 청소년의 가능성을 발견하고 성장을 함께 만들어 가는 연결의 거점으로 자리 잡고 싶습니다. ‘세종의 미래, 청소년이 잇다’라는 슬로건처럼 청소년을 미래의 수혜자가 아닌 주체로 세우고, 스스로 미래를 만들어 갈 수 있도록 든든한 기반이 되겠습니다.

‘성장.안정.이음’, 건강한 성장을 뒷받침하는 운영 철학
센터가 추구하는 핵심 가치는 ‘성장·안정·이음’이다.
‘성장’은 청소년의 역량과 잠재력을 키우고 자기주도성을 높이는 것,
‘안정’은 청소년이 믿고 찾을 수 있는 안전한 환경을 제공하는 것,
‘이음’은 청소년과 지역사회, 세대와 세대, 정책과 현장을 연결하는 역할을 뜻한다.
이 세 가지 가치는 청소년의 균형 있는 성장을 뒷받침하는 기반이다. 안전한 공간에서 다양한 활동을 경험하고, 자신을 표현하며, 또래와 관계를 맺고, 지역사회와 연결되는 과정이 청소년의 건강한 일상으로 이어지기 때문이다.

청소년센터는 청소년운영위원회 등 참여활동을 통해 청소년의 의견을 기관 운영에 반영하고, 학교와 유관기관 등 지역사회와 협력해 성장의 기회를 넓히고 있다. 또한 보람청소년자유공간을 운영하며 청소년이 생활권 가까이에서 편안하게 머물고 소통할 수 있는 공간도 제공한다. 

보람청소년자유공간

▲청소년의 일상 가까이에서 휴식과 소통, 자유로운 활동을 지원하는 청소년자유공간

남세종종합청소년센터가 바라보는 청소년의 미래는 단순히 더 많은 활동에 참여하는 데 있지 않다. 몸과 마음을 돌보고, 자신을 존중하며, 타인과 관계를 맺고, 스스로 삶의 방향을 찾아갈 힘을 기르는 데 있다.

‘세종의 미래, 청소년이 잇다.’ 청소년의 오늘을 건강하게 만들고 그 성장이 행복한 미래로 이어지도록 돕는 것. 남세종종합청소년센터는 청소년의 신체와 마음, 관계와 미래를 연결하는 지역 청소년활동 플랫폼으로 그 역할을 이어가고 있다.

세계투데이 / 한상옥 기자 san91919@hanmail.net 

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