▲사진제공=뉴메드

[서울=세계TV] 양희석 기자 = 많은 사람들에게 만성 고통으로 찾아오는 ‘관절염’은 문자 그대로 관절에 염증이 생기는 것을 말한다. 보통, 관절의 통증으로 발생을 하지만 그 외에도 붓기와 열감이 동반되어야 관절염이라고 할 수 있다.

관절염은 급성, 만성에 따라 혹은 염증 위치에 따라 정확한 진단을 내리게 되는데 아직까지 완치 방법이 나오지 않아 관절염의 고통 속에서 벗어나지 못하는 사람들이 많다. 

흔히 관절염에 스테로이드 성분을 사용하는 경우가 많다. 허나, 스테로이드는 많은 부작용을 있어 오래 사용을 권장하지 않는다. 이에 비스테로이드 성분을 찾지만, 이마저도 여러 부작용이 계속 밝혀지고 있는 현실이다. 

이런 상황으로 인해 부작용 문제가 없는 성분과 천연원료, 특허물질 등에 눈길을 돌리고 있다. 그 중 천연물연구개발 전문 바이오 벤처 뉴메드에서 개발한 HT008이 돋보인다. 

HT008은 뼈의 기능을 하는 관절에 대한 효능을 면밀히 분석, 그 중 가시오갈피와 당귀, 황금을 배합하여 개발한 천연 복합조성물이다. 2007년 발명의 명칭 염증성 질환 치료 및 예방용 조성물로 특허를 출원하여 2008년 등록되었다.

뉴메드 한의과학기술연구소와 경희대학교의 공동연구를 통해 HT008 복합처방은 항염증 및 진통 모두에 도움이 됨을 밝혀냈다. 이 연구는 결과를 대한본초학회지에 ‘한약복합물 HT008이 흰쥐 관절염 모델에 미치는 효과’라는 논문으로 게재되었다. 

2009년에는 경희대 한방병원에서 인체적용시험을 진행했고, 이를 토대로 2014년 발표한 '퇴행성 관절염에 대한 HT008과 글루코사민의 유효성 및 안전성을 비교평가하기 위한 무작위 배정, 이중맹검 임상연구’ 논문에서도 만 40세 이상의 무릎 골관절염 환자를 대상으로 8주간 HT008을 섭취시킨 후 변화를 관찰한 결과 글루코사민에 비해 관절기능 및 통증에서 개선 효과와, 또한 추가적으로 뻣뻣함까지도 개선 효과가 있다는 것을 밝혔다.

이뿐만 아니라, 국외 SCI급 학술지인 Arthritis Research & Therapy에 '요산 결정으로 유발된 염증에 대한 한약재 추출물의 염증 완화 효과: 프로스타글란딘 D2 수치의 상승’라는 주제로도 실렸다. 

고령화 사회로 진입하면서 관절 관련으로 건강에 문제가 있는 사람들이 많아지고 있다. 우리나라 65세 이상 노년층에서는 2명 1명이 퇴행성관절염을 앓고 있고, 40대와 50대뿐만 아니라 20대까지도 늘고 있다. 그런데 기존 성분들이 그 동안 꾸준히 부작용과 문제가 많고, 그러므로 천연과 한방 원료에 대한 정보와 수요가 늘었다. 이에 HT008에 대한 관심도 늘었다.

한편 뉴메드는 “천연물과 첨단기술을 접목시켜 원료를 연구개발에 집중한 결과가 결실을 맺고 있는 것이라고 생각한다”면서 “앞으로도 천연물을 찾는 사람들을 위하여 과학적이고 표준화된 원료를 개발하고자 더욱 연구개발에 집중할 것이다”라고 설명했다. 

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